1、機械剝離
由于金屬的銹蝕物大都是附著在金屬表面的疏松狀、多孔的固體物質，與基體金屬結合得并不牢固，在外力的作用下，就會將銹蝕物剝離金屬本體，這是物理除銹的主要原理。外力的施加可以通過噴砂、拋丸、打磨、拋光等方式進行。
2、化學溶解
由于金屬的銹蝕物的組成大都是金屬的氧化物或氫氧化物，所以很容易與酸發生反應。
3、電化學還原性溶解
在鋼鐵工件表面銹層不連續的情況下，會產生局部電池的陰極反應，該反應速度很快。
4、化學剝離
當酸液滲入銹層時，內層與內層的氧化物或夾雜在氧化皮之間的金屬工件發生反應，使銹層失去附著而脫落下來。
5、氧化作用
金屬銹蝕物在高溫下可與氧化劑發生氧化反應，生成金屬的高價氧化物。
6、還原反應
在熔融的氫氧化鈉中添加金屬鈉，金屬鈉可與氫氣反應，生成還原性很強的氫化鈉。氫化鈉能將金屬銹蝕物中的金屬氧化物還原成金屬，以除去金屬銹蝕物。
7、絡合作用
金屬銹蝕物中的金屬離子可以與某些金屬鰲合劑(例如EDTR和葡萄搪酸鹽等)發生絡合反應，溶入到含鰲合劑的溶液中，鰲合劑對金屬銹蝕物的絡合，在強堿性溶液中和高溫工作條件下更有效。
